Le moulin du Birat

La ville de sarlat

admin — 2008-01-22T14:57:20Z

Historique de la Cité de Sarlat

Sarlat est une cité médiévale qui s'est développée autour d'une grande abbaye bénédictine d'origine carolingienne. Seigneurie monastique, elle atteignit son apogée au XIII° siècle avec 5 000 habitants.

L'origine de l'abbaye se perd dans les légendes. Elle existe au IX° siècle, faisant partie des six grandes abbayes du Périgord (Paunat, Belvès, Saint Front de Périgueux, Brantôme, Terrasson). L'abbaye carolingienne de Sarlat est la seule à avoir été épargnée par les Vikings, située à l'écart de la Dordogne et de ses affluents. Elle a su demeurer indépendante et se plaça en 1153 sous la protection directe du Saint Siège à Rome. Elle fut reconstruite à l'époque romane entre 1125 et 1160. La lanterne des morts est aussi dénommée "Tour Saint Bernard" en raison du passage de celui-ci à Sarlat en 1147 lors de son enquête sur les hérésies. Saint Bernard aurait accompli le miracle des pains guérisseurs au milieu de ce qui fut le premier cimetière de Sarlat, au chevet de l'église, là où s'élève la tour dont la curieuse architecture interroge encore de nombreux esprits. En 1318, l'abbaye fut le siège du nouvel évêché créé par le Pape Jean XXII. L'église abbatiale devint la cathédrale du diocèse de Sarlat. Les évêques, remplaçant les abbés, commencèrent sa transformation architecturale qui fut achevée seulement à la fin du XVII° siècle.

Du XIVème au XVIIème siècle

A partir du XIVème siècle, évêques et consuls se partagèrent le pouvoir jusqu'à la Révolution. Devenue cité épiscopale, Sarlat joua un rôle prééminent lors de la guerre de Cent Ans. Réserve d'hommes d'armes, de munitions et de vivres, la ville fortifiée fut également défendue par les châteaux situés aux alentours et put porter secours à d'autres villes assiégées par les Anglais : Belvès, Domme, Montignac. Elle devint cependant anglaise à la suite du Traité de Brétigny en 1360. Elle se rallia au roi de France 10 ans plus tard lorsque le connétable du Guesclin repoussa les Anglais. Si la victoire de Castillon mit fin, en 1453, à la guerre de Cent Ans, les guerres de religion déchaînèrent leurs ravages un siècle après. La ville, tout en jouant le même rôle que précédemment, dut se rendre deux fois et souffrir des exactions du capitaine de Vivans et du vicomte de Turenne. Le règne d'Henri IV permit à Sarlat de connaître des jours paisibles. De nouveaux chantiers s'ouvrirent dans la ville, complétant les premières reconstructions entreprises entre la guerre de Cent Ans et les guerres de religion. Si de nombreux hôtels particuliers furent édifiés entre la fin du XV° et le début du XVI° siècle, avec la maison de la Boétie et l'Hôtel de Vienne, le début du XVII° siècle se signale par la construction de l'Hôtel de Ville, de l'église des Récollets (Chapelle des Pénitents blancs) et du Présidial.

Du XVIIème siècle à aujourd'hui

La Fronde mit fin à cette période favorable en 1652. Sarlat fut de nouveau occupée par les troupes de Condé. Elle s'en délivra dans le sang. Guerres, épidémies de peste et inondations s'abattirent épisodiquement sur la ville qui, cependant, fut toujours peuplée de 5 à 7 000 habitants. La qualité architecturale de ses monuments et de ses immeubles atteste de son dynamisme et de sa capacité à se maintenir dans les grands courants économiques. Ville de marchands au Moyen Age, elle devint une ville de magistrats aux XVII° et XVIII° siècles, grâce à sa fonction de cité épiscopale, capitale d'un diocèse. La disparition du diocèse à la Révolution lui retira sa prééminence. Devenue sous-préfecture, elle s'endormit, telle la Belle au Bois Dormant, pendant près de 150 ans, pour se revivifier seulement depuis 30 ans. Il est permis de penser qu'en France de nombreuses villes ont possédé d'aussi curieuses et pittoresques ruelles, d'aussi beaux monuments, mais le modernisme a détruit progressivement ces trésors du passé, et nous pouvons aujourd'hui nous réjouir que notre Cité ait été miraculeusement sauvée grâce à la loi promulguée le 4 août 1962 dite loi Malraux Cette loi sur la restauration des secteurs sauvegardés fut appliquée pour la première fois en France à Sarlat. Le centre de la petite cité médiévale avec ses 65 monuments et immeubles protégés servit d'opération pilote pour la mise au point des financements et des critères de restauration. Les immeubles aux façades anciennes, protégés par de magnifiques toits de lauzes ont retrouvé leur authenticité et gagné en confort. Nous sommes aujourd'hui fiers de vous inviter à découvrir une ville d'une beauté sereine. Elle vous laissera un souvenir vivace et l'envie d'y revenir, parfois de vous y installer. Mais Sarlat n'est que le coeur d'un Périgord qui vous offre des milliers de trésors. Découvrez-les sans hâte, afin de bien vous pénétrer de ce sentiment ressenti par cet Américain célèbre (Henri Miller) : "Ici, c'est le Paradis des Français".

(source : office du tourisme de Sarlat)

Un peu d'histoire

admin — 2007-01-04T23:00:00Z

Dordogne et Périgord, terre d'histoire..

De la Préhistoire à nos jours, les hommes nous ont légué de nombreux témoignages de leur vie en Périgord Noir. Des grottes ornées aux châteaux forts, des cités troglodytiques aux bastides, ce pays est un véritable livre d'Histoire à parcourir sans retenue. La renommée préhistorique du Périgord n'est plus à faire. En termes de vestiges des temps préhistoriques, c'est la région la mieux dotée de France, voire d'Europe.

Les riches heures historiques du Périgord nous ont aussi légué leur lot de joyaux et témoignages divers de l'art roman, gothique et de la Renaissance.

Les falaises abruptes qui bordent les rivières de la Vézère, de la Dordogne et de leurs affluents, sont creusées de grottes et d'abris sous roche qui ont servi depuis plus de 400000 ans à l'humanité primitive. En outre, elles renferment presque partout de riches gisements de silex, la matière première de prédilection de l'homme préhistorique. Abri et matière première, présence d'une grande variété de gibier, autant de circonstances favorables, rarement réunies ailleurs, ont fait du Périgord une sorte de terre promise des peuples chasseurs du paléolithique.

Près de 200 stations préhistoriques dont la moitié dans la seule vallée de la Vézère prés des Eyzies de Tayac ont été dénombrées en Périgord (sites du Moustier, de la Madeleine...) ; cette région, fouillée dès le XIX°siècle, a ainsi largement contribué à l'essor de la science préhistorique.

Epoque gallo-romaine

La région possède de nombreux vestiges gallo-romains. Nous ne savons que bien peu de choses de nos ancêtres, les Pétrocores ou Petrocorii*, ce peuple de gaulois qui occupait toute la région est cité pour la première fois par Jules César en 50 avant J C. Le Périgord était leur pays, nomé pays "des 4 clans" ou "des 4 tribus". Vivant sur un territoire dont le département de la Dordogne est l'héritier lointain, les Pétrocores prirent part, avec d'autres peuples, à la résistance contre Rome. Bien plus spectaculaires sont les vestiges de la période gallo-romaine. De cette époque, datent vraisemblablement les premiers cluzeaux ; grottes artificielles, souterraines ou aériennes. Ces souterrains-refuges, ces cabines de guetteur, pouvaient abriter parfois des populations entières. On en trouve un peu partout et bien rares sont les falaises qui n'en sont pas percées. * (petro=quatre, corii=clans)

Un territoire convoité

Ephémère possession wisigothique au V°siècle (418-507), le Périgord fut rattaché au royaume de Clovis et subit les vicissitudes de la politique de ses successeurs. Cette confusion quasi générale atteignit son paroxysme lors des campagnes répétées de Pépin le Bref contre le Duc d'Aquitaine Waïffre. Érigée en comté sous Charlemagne, la région entière fut saccagée par les Vikings au milieu du IX° siècle et pendant plus d'un siècle.

Un temps rattaché à l'Angoumois sous Charles le Chauve, le Périgord passa quelques années avant l'an Mille à la maison de La Marche, d'où sont issus les Talleyrand qui donnèrent plusieurs comtes au Périgord et qui régnèrent cinq siècles durant. Nos plus anciennes familles seigneuriales apparaissent à cette époque : les Taillefer, les Biron, les Hautefort...

Le renouveau architectural

C'est du XI° et du XII° siècles que datent véritablement nos premiers chefs-d'oeuvre architecturaux. Partout jaillissent des centaines d'églises romanes, caractérisées souvent par de magnifiques coupoles sur pendentifs. C'est alors une époque véritablement d'éveil, de transformations, d'essor. L'art des troubadours s'épanouit, sculptures romanes et fresques embellissent nos églises. Abbayes et prieurés bénédictins, cisterciens, dominicains, commanderies templières témoignent de l'implantation de la foi chrétienne. Période de renouveau mais aussi époque d'incertitude. Depuis le rattachement de la Guyenne à la couronne des Plantagenêt (suite au remariage d'Aliénor d'Aquitaine en 1152), le Périgord est passé de droit, sous suzeraineté anglaise. En fait, situé à la limite des zones d'influences des deux monarchies, il va longtemps osciller entre les deux dynasties. Dans l'Ouest et le Sud, à partir du XII° siècle, surgissent, créations délibérées, plusieurs villes, royales ou comtales pour la plupart : les bastides. Centres de fixation de populations, détentrices de chartes, anglaises ou françaises, elles sont bâties selon un plan géométrique autour d'une place centrale à cornières. Domme, Monpazier, Beaumont ont conservé intact tout leur charme médiéval. Plus de trois cents ans de luttes quasi incessantes, jusqu'à 1453, fin de la guerre de Cent Ans, vont le déchirer et par contrecoup, modeler sa physionomie. Comme lors des invasions normandes, les populations se réfugièrent dans les cluzeaux et dans les nombreux forts troglodytiques. Le pays entier se hérissa de splendides et austères églises fortifiées, de châteaux forts, altiers et redoutables. Beynac, Castelnaud, Commarque, parmi bien d'autres, en sont de prestigieux exemples. La fin de la guerre de Cent Ans (1453) favorise l'épanouissement de l'architecture urbaine, Sarlat, entre autres, se pare de ses plus belles demeures gothiques et de la Renaissance. Dans les campagnes, la noblesse fait ériger la plupart de nos 1200 châteaux, manoirs et gentilhommières (qui connaîtront, dès la seconde moitié du XVI°siècle, assauts, pillages et incendies, les guerres de Religion ayant été violentes en Périgord).

(source : office du tourisme de Sarlat)